Le nom d’Harriet Backer n’évoque que peu de choses pour la plupart des gens, mais cette artiste peintre norvégienne du XIXe siècle mérite d’être redécouverte et célébrée. Inspirée par les thèmes réalistes et la touche impressionniste, elle a su se démarquer par son talent et son engagement envers l’art. Le musée d’Orsay lui rend actuellement hommage à travers une rétrospective fascinante qui met en lumière son phalanstère féminin et son art unique.
Une vie indépendante et inspirante
Harriet Backer (1845-1932) était une femme en avance sur son temps, vivant une vie indépendante et épanouie dans une société du XIXe siècle encore marquée par des normes strictes pour les femmes. Issue d’un milieu bourgeois, elle a suivi une éducation artistique dans plusieurs capitales européennes, accompagnée de sa sœur musicienne. Ensemble, elles ont voyagé à travers l’Europe, s’installant successivement à Berlin, Florence, Munich et Paris.
Au cours de ses voyages, Harriet Backer a tissé des liens avec d’autres artistes femmes, créant un cercle d’amies artistiques comprenant des figures telles qu’Eilif Peterssen et Kitty Kielland. Refusant le mariage, ces femmes ont choisi de vivre ensemble, laissant planer le mystère sur la nature exacte de leurs relations. Une salle de l’exposition au musée d’Orsay est dédiée à ce phalanstère féminin, mettant en lumière l’amitié et la collaboration qui ont marqué la vie de Backer.
Peindre les intimités et capturer l’essence de la vie
L’œuvre d’Harriet Backer évolue au fil des salles de l’exposition, mais ses sujets restent toujours ancrés dans la vie intime et quotidienne. Que ce soit à travers des portraits de ses proches, des scènes d’intérieurs rustiques, des rites religieux ou des paysages norvégiens familiers, elle parvient à capturer l’essence même de la vie à travers son art.
Inspirée par la touche impressionniste, Harriet Backer expérimente avec une palette de couleurs vibrantes et des effets de lumière subtils pour créer des compositions émouvantes et pleines de vie. Son style unique et son approche artistique sensible lui ont permis de se démarquer parmi ses pairs et de laisser une marque indélébile dans l’histoire de l’art.
Une touche musicale et une recherche de résonance
Harriet Backer avait un lien profond avec la musique, qui l’accompagnait tout au long de sa vie grâce à sa sœur, la compositrice Agathe Backer Grøndahl. Cette influence musicale se reflète dans son art, créant des résonances entre la peinture et la musique qui lui étaient chères. Dans une salle de l’exposition, les compositions au piano de sa sœur sont diffusées en dialogue avec les portraits de Backer, mettant en lumière la connexion subtile entre mélodie et couleurs.
Cette recherche synesthésique se manifeste de manière particulièrement poignante dans le tableau « Lavande », où Backer associe la scène d’une pianiste à une palette lumineuse et à un titre évocateur. Cette fusion de la musique et de la peinture offre une expérience sensorielle unique aux visiteurs de l’exposition, les transportant dans l’univers artistique riche et complexe de Harriet Backer.
Inachèvements et héritage artistique
Malgré son talent indéniable, Harriet Backer a parfois eu du mal à achever ses tableaux, passant des années à les retravailler sans jamais être entièrement satisfaite. Cet aspect de son processus créatif se reflète dans des œuvres telles que « Nature morte ou Image éternelle », où l’artiste semble chercher sans relâche la perfection et la cohérence.
Malgré ces inachèvements, l’héritage artistique de Harriet Backer reste indéniable, marquant de son empreinte le paysage artistique norvégien et la scène artistique internationale. Son approche novatrice et son engagement envers l’art et la féminité en font une figure incontournable de l’histoire de l’art, méritant une place de choix dans les annales de la peinture.
En conclusion, l’exposition au musée d’Orsay consacrée à Harriet Backer est une occasion unique de découvrir et d’apprécier le talent et l’œuvre d’une artiste exceptionnelle. À travers ses tableaux empreints de sensibilité et de profondeur, elle a su capturer l’essence même de la vie et de l’art, laissant derrière elle un héritage artistique durable et inspirant.
Par Romane Fraysse
