Le Pont de la Tournelle : un monument emblématique chargé d’histoire et de symbolisme
Paris est une ville connue pour ses monuments emblématiques tels que la Tour Eiffel, Notre-Dame, le Panthéon, mais aussi pour ses immeubles haussmanniens et la majestueuse Seine qui la traverse. Les ponts de Paris, qui permettent de traverser ce cours d’eau emblématique, ont également une histoire riche et fascinante. Parmi les 37 ponts qui jalonnent les 13 kilomètres de la « Seine parisienne », le pont de la Tournelle se distingue par son histoire et ses détails uniques.
Une histoire ancienne et mouvementée
Le pont de la Tournelle, qui relie l’île Saint-Louis au 5ème arrondissement, est l’un des plus anciens de Paris. Bien que l’ouvrage actuel n’ait été inauguré qu’en 1928, il repose sur les vestiges de ponts précédents en bois et en pierre, témoignant de plusieurs siècles d’histoire. En 1370, un premier pont appelé « Fust de l’île Notre-Dame » est construit à cet endroit, mais il est emporté par les eaux. Il est remplacé vers 1620 par un autre pont, détruit à son tour en 1637 par les glaces de la Seine. En 1656, le premier pont de la Tournelle voit le jour, avec six arches en pierre en plein cintre. Au XIXe siècle, le pont est élargi et doté de trottoirs. Son nom provient d’une ancienne tour de l’enceinte Philippe-Auguste qui se dressait sur le quai de la rive gauche. Malgré les désordres subis, notamment lors de la crue de 1910, le pont reste en service jusqu’en 1918, date à laquelle il est démoli et reconstruit en béton armé, suscitant une polémique parmi les architectes de l’époque.
Une dissymétrie symbolique
Le pont de la Tournelle se distingue par sa dissymétrie volontaire, qui met en valeur le paysage asymétrique de la Seine à cet endroit. Composé d’une grande arche centrale reliée aux rives par deux arches plus petites, le pont permet de rejoindre la rive gauche dans le 5ème arrondissement. Son élément le plus remarquable est sans doute la statue de sainte Geneviève, sculptée par Paul Landowski en 1928 dans un bloc monolithe de pierre de 40 tonnes. Sainte Geneviève, patronne de Paris, est représentée protégeant la ville contre les envahisseurs, une référence à l’histoire de la ville et à la légende selon laquelle elle aurait sauvé Paris des troupes d’Attila en priant pour sa protection.
Une œuvre controversée
La statue de sainte Geneviève sur le pont de la Tournelle a suscité des tensions et des controverses lors de sa création. Réalisée dans le cadre d’un concours d’architecture pour la décoration du pont, la statue a été conçue de manière à rappeler l’histoire de la ville et le rôle protecteur de la sainte. La statue regarde vers l’Est, en direction des troupes d’Attila qui ont contourné miraculeusement Paris, symbolisant la protection de la ville. Bien que l’œuvre ait été saluée pour son symbolisme, le sculpteur Paul Landowski a exprimé sa déception quant à l’emplacement de la statue, regrettant qu’elle ne soit pas tournée vers l’Ouest et Notre-Dame, comme il l’avait imaginé. Malgré ces tensions, la statue de sainte Geneviève demeure un symbole fort sur le pont de la Tournelle, rappelant l’histoire et la spiritualité de Paris.
En conclusion, le pont de la Tournelle est bien plus qu’un simple ouvrage d’art. Chargé d’histoire et de symbolisme, il incarne l’âme de Paris et témoigne de la richesse culturelle de la ville. En traversant ce pont, on plonge dans le passé de la capitale et on découvre les multiples facettes de son patrimoine. Une visite incontournable pour tous ceux qui souhaitent explorer Paris sous un angle différent, à la croisée des époques et des légendes.
